Bernie Dodge: creador en 1995, de la WebQuest profesor de tecnología educativa en la Universidad del Estado en San Diego, California, EE.UU. Se interesa fundamentalmente en el diseño, implementación y evaluación de ambientes de aprendizaje basados en la Red.
WebQuest es un modelo de aprendizaje simple pero de gran utilidad para propiciar el uso educativo de Internet, basado en el aprendizaje cooperativo y en procesos de investigación para aprender. Enfocada a la investigación, en la que la información usada por los alumnos es, en su mayor parte, descargada de Internet. Básicamente es una exploración dirigida, que culmina con la producción de una página Web, donde se publica el resultado de una investigación, ya que una de las actividades frecuentes por los alumnos en internet es la búsqueda de información, con ayuda Google, AltaVista, Excite, Lycos o Yahoo. Sin embargo, son actividades que toman mucho tiempo y pueden resultar frustrantes si los objetivos no son reflejados claramente y explicados al principio; por lo tanto, con la ayuda de las WebQuests como actividades estructuradas y guiadas evitan estos obstáculos proporcionando a los alumnos una tarea definida, así como los recursos y las consignas que les permiten realizarlas.
Su metodología de aprendizaje es basado fundamentalmente en los recursos que nos proporciona Internet que incitan a los alumnos a investigar, potencian el pensamiento crítico, la creatividad, sintetizar, publicar, compartir y la toma de decisiones, contribuyen a desarrollar diferentes capacidades llevando así a los alumnos a transformar los conocimientos adquiridos.
Otra característica que permite identificar una WebQuest y diferenciarla de otras estrategias didácticas es su estructura pues se concreta siempre en un documento para los alumnos, normalmente accesible a través de la web, dividido en apartados:
ESTRUCTURA
La INTRODUCCIÓN: ofrece a los alumnos la información y orientaciones necesarias sobre el tema o problema sobre el que tiene que trabajar. Su meta es hacer la actividad atractiva y divertida para los estudiantes de tal manera que los motive y mantenga este interés a lo largo de la actividad. Los proyectos se deben hacer con temas atractivos, visualmente interesantes y relevantes, debido a sus experiencias pasadas o metas futuras.
La TAREA: es la parte más importante que los estudiantes deberán haber llevado a cabo al final de la WebQuest, existen muchas maneras de asignarla, se sugieren algunas formas para optimizar su utilización, con: Tareas de repetición, compilación, misterio, periodísticas, diseño, construcción de consenso, persuasión, auto reconocimiento, producción creativa, analíticas, de juicio, científicas. Cada vez puede ser modificada y desafiar a los estudiantes para que propongan algo que vaya más lejos, siendo más profunda que las anteriores.
El PROCESO: describe los pasos que el estudiante debe seguir para llevar a cabo la Tarea, con los enlaces incluidos en cada paso, debe ser relativamente corta y clara. Esto puede contemplar estrategias para dividir las Tareas y describir los papeles o perspectivas a ser representados por cada estudiante.
Los RECURSOS: consisten en una lista de sitios Web que el profesor ha localizado para ayudarle al estudiante a completar la tarea, seleccionados previamente para que el estudiante pueda enfocar su atención en el tema en lugar de navegar a la deriva. No necesariamente todos los Recursos deben estar en Internet. Algunos modelos proponen en este punto la dirección o guía que el docente pueda brindar a sus estudiantes para explicarles la forma de administrar su tiempo a lo largo del desarrollo de la Tarea, mediante Mapas Conceptuales o diagramas para mostrar al estudiante la forma de conducir la realización de la tarea.
La EVALUACIÓN: es añadido reciente en el modelo de las WebQuests. Los criterios evaluativos deben ser precisos, claros, consistentes y específicos para el conjunto de Tareas. Este se puede construir tomando como base el "Boceto para evaluar WebQuests" de Bernie Dodge que permite a los profesores calificar una WebQuest determinada y ofrece retroalimentación específica y formativa a quien la diseñó, se debe involucrar a los estudiantes en el proceso de evaluación.
La CONCLUSIÓN: resume la experiencia y estimula la reflexión acerca del proceso de tal manera que extienda y generalice lo aprendido. Con esta actividad se pretende que el profesor anime a los alumnos para que surjan algunas formas diferentes de hacer las cosas con el fin de mejorar la actividad.
TIPOS DE WEBQUEST:
A corto plazo: La meta educacional es la adquisición e integración del conocimiento de un determinado contenido de una o varias, se diseña para ser terminado de uno a tres períodos de clase.
A largo plazo: La meta educacional es realizarlo en una semana o un mes de clase. Implica mayor número de tareas, más profundas y elaboradas; suelen culminar con la realización de una presentación con una herramienta informática de presentación (PowerPoint, página web).
Miniquest: Consisten en una versión reducida, en las que sólo se consideran tres pasos: escenario, tarea y producto. Pueden ser construidas por docentes experimentados en el uso de Internet en 3 ó 4 horas y los alumnos las realizan completamente en el transcurso de una o dos clases a lo sumo.
OBJETIVOS
Puede ayudar a que los educadores alcancen, entre otros, los siguientes objetivos:
Modernizar las formas de educar: proveen direcciones concretas para hacer posible el uso efectivo de Internet.
Garantizar el acceso a informaciones auténticas y actualizadas: Contenidos publicados en Internet, sobre todo los producidos profesionalmente, reflejan conocimientos e informaciones recientes. Para que usen fuentes auténticas, es preciso colocarlos en contacto con ellas desde el inicio.
Promover el aprendizaje cooperativo: fundamentadas en la convicción de que aprendemos más y mejor con los otros, que individualmente. Los aprendizajes más significativos son el resultado de actos de cooperación.
Desarrollar habilidades cognitivas: La manera de organizar Tareas y Procesos en una WebQuest puede ofrecer oportunidades concretas para el desarrollo de habilidades del conocimiento que favorecen el aprender a aprender.
Transformar activamente la información (no solamente reproducirlas): lo importante es acceder, entender y transformar las informaciones existentes, teniendo en cuenta una necesidad, problema o meta significativa.
Incentivar la creatividad: Si está bien creada, la Tarea planeada para una WebQuest engancha a los alumnos en investigaciones que favorecen la creatividad.
Favorecer el trabajo de autoría de los profesores: deben ser producidas por los profesores, no por especialistas o técnicos. Este aspecto metodológico tiene como objetivo ofrecer oportunidades concretas para que los profesores se vean y actúen como autores de su obra.
Favorecer el compartir de conocimientos pedagógicos: Concebidas como publicaciones típicas del espacio Web (abiertas, de acceso libre, gratuitas etc.), as WebQuests son una forma interesante de cooperación e intercambio docente.
Podemos concluir que la WebQuest es una actividad de investigación enfocada a que los estudiantes obtengan la mayor parte de la información que van a utilizar de los recursos existentes en Internet, puesto que han sido ideadas con el fin de que hagan un buen uso de su tiempo, enfocándose a utilizar la información que en buscarla, y así apoyar sus pensamientos a niveles de análisis, síntesis y evaluación.
Causándonos gran interés debido a su organización y orientación para realizar sus trabajos tanto en los estudiantes como en los profesores, potencializando sus capacidades. Además ayudando a fomentar su creatividad y el trabajo en equipo que son elementos claves para hacer tareas de calidad.
Retomando temas anteriores la WebQuest es una herramienta en el uso correcto de las TICS, así como también puede funcionar en la educación asistida virtual, siempre y cuando sea llevado a cabo con responsabilidad y honestidad.
